Shades Of Deep Purple
1968
Deep Purple

　ロック史に数多くの伝説を残してきたディープ・パープルの記念すべきデビュー・アルバムにして、おそらく彼らにとっての最高傑作である。僕にとってもこの1枚は大切な1枚で、初めて聴いたときの衝撃は今も昨日のことのように覚えているし、いまだに聴いていて飽きない。ビートルズの「サージェント・ペパーズ」、ピンク・フロイドの「狂気」を別格にすれば、僕のiPodの記録ではこれが再生回数が一番多かった。つまり、これは僕の一番の愛聴盤ということになる。

　僕がこのアルバムで好きなところはその曲の重厚さである。名盤「イン・ロック」にはこの重たさはない。クラシック音楽の重たさがそのままハード・ロックになったという感じだろうか。「Hey Joe」のリッチー・ブラックモアのギターなど、かっこいいの一言に尽きるが、一番驚くのはジョン・ロードのキーボードである。僕はこれ以上キーボード然としたバンドと出会ったことがない。他バンドのキーボードはただの補足楽器でしかないが、パープルのキーボードは、そんなレベルではなく、あらゆるものを超越している。「And The Adress」の最初のキーボードには電撃ショックを受けたし、「Mandrake Root」の2:20からのキーボードとドラムのインタープレイ（相互作用）は、もうゾクゾクが止まらない。曲全体から漂うこの何ともいえない荘厳さ。すべてが当時の他のバンドとは段違いに演奏のレベルが高い。
　「Help」はビートルズの曲。ビートルズをカバーすることは、一般には邪道とされたが、ただしディープ・パープルだけは特別ワケが違う。「俺たちだったらこんなにアレンジできるぜ」と誇り高く、アレンジャーとしての才能をアッピールしている。おそらくビートルズをカバーしたバンドの中でもパープルのそれを凌ぐものはない。これが正しいカバーのやり方である。
　しかし、なんといっても「Hush」は名曲だ。すべての楽器が、楽器本来の最も理想的な音を発した、これぞ真のロック・ソングである。この曲だけしても、パープルのその後の活躍ぶりが予感できる。